Dhebaria Rabari

Op het moment dat wij de Dhebaria Rabari-nomaden van Kutch in de provincie Gujarat in West-India bezochten, werd er juist een meerdaags massa-trouwfeest georganiseerd. Vele bruidjes waren nog kinderen die aan oudere mannen werden uitgehuwelijkt. Ook waren sommige bruidegoms nog piepjong en werden zij in het huwelijk verbonden met evenzo jonge meisjes. Het was een fantastisch schouwspel en een ongelooflijke ervaring dat wij dit als enige westerlingen mochten bijwonen.
De verschillende Rabari (sub)stammen hebben een eeuwenoude cultuur en identiteit, met name door hun traditionele borduurwerk dat al ongeveer 1000 jaar min of meer hetzelfde is. Zo ver het collectieve geheugen van de groep reikt, hebben Rabari-vrouwen ijverig textiel geborduurd als een uitdrukking van creativiteit, esthetiek en identiteit. Ontwerpen zijn ontleend aan de mythologie en de woestijnomgeving van de inheemse volkeren. Meisjes leren op jonge leeftijd de kunst van het borduren en oefenen hun nieuwe vaardigheden door te werken aan een verzameling geborduurde items die later hun bruidsschat zullen worden. Deze verzameling kan soms twee of drie jaar in beslag nemen.